Alphonse Osbert war ein symbolistischer Maler, der zu seiner Zeit in der Avantgarde war und einige der besten Beispiele rein symbolistischer Kunst auf dem Höhepunkt der Bewegung malte. Alphonse Osbert arbeitete in den Ateliers von Henri Lehmann, Fernand Cormon und Léon Bonnat arbeitete. Sein Stil war zunächst von spanischen Altmeistern beeinflusst und naturalistisch, wie es damals üblich war. Später nahm er jedoch progressivere postimpressionistische Stile an und experimentierte dank seiner Freundschaft mit Georges Seurat mit revisionistischen oder pointillistischen Techniken. Sein bedeutendster Einfluss war jedoch der Symbolismus, wie er in den Gemälden von Pierre Puvis de Chavannes zum Ausdruck kommt, und er gab bald das Malen von Szenen aus der realen Welt auf, um nach tieferen Bedeutungen zu suchen.

Osbert malte ein ungewöhnliches Porträt des antiken griechischen Dichters Sappho, kurz nachdem er unter den Einfluss von Puvis de Chavannes geraten war. Das Gemälde vermeidet jede Erzählung und begründet seine Herangehensweise an den Symbolismus mit einer sehr eingeschränkten Palette, vereinfachten Erdformen und einer auf- oder untergehenden Sonne oder einem Mond. Das Gemälde Vision of Saint Genevieve könnte mit einem Gemälde von Jeanne d’Arc verwechselt werden, aber es ist die Vision von Saint Genevieve. Genevieve hatte ähnlich bescheidene Wurzeln als Bauernmädchen in Nanterre, das häufig Visionen hatte, die sie dazu veranlassten, die Stadt vor Attilas Angriff im Jahr 451 zu retten. Osbert beschränkt seine Farben auf Blau und Grün, die symbolische Assoziationen haben mit Melancholie bzw. Hoffnung. Dies ist wahrscheinlich das bekannteste Werk von Alphonse Osbert. Das Werk Reverie in the Night vereint ähnliche Elemente zu einem Gemälde von tiefer Ruhe, das sich jeder detaillierten Lektüre entzieht. Alphonse Osbert gehörte zu denen, die mit dem Künstler der Seele in der Lobby des Théâtre de la Bodinière in Paris ausgestellt wurden. Andere bekannte Symbolisten, die diese abtrünnige Bewegung gründeten, waren Carlos Schwabe, Edmond Aman-Jean und Lucien Lévy-Dhurmer. Obwohl es die Aufmerksamkeit der damaligen Kritiker auf sich zog, war seine Wirkung geringer.

Das Gemälde die Einsamkeit Christi führt einen scharfen Farbkontrast zum Mond am Horizont ein. Es gibt immer noch Spuren seiner früheren pointillistischen Technik am Himmel über dem Horizont. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts führte Osbert eine Reihe von Aufträgen für große Wandgemälde aus, darunter mindestens zwei für die Thermen in Vichy. Das Werk schlafende Nymphe bringt etwas mehr Hintergrunddetails und das goldene Haar und die Leier der Nymphe, verwendet aber noch mehr Farben. Alphonse Osbert fügte bei späteren Gemälden vorsichtig mehr Details und etwas weniger strenge Farbpaletten hinzu. Das Werk Lyricism in the Forest hat eine reiche Farbpalette und sieht viel repräsentativer aus, obwohl seine Figuren statuenhaft bleiben. Die Muse bei Sonnenaufgang wurde am Ende des Ersten Weltkriegs gemalt, um die Auswirkungen des Morgenlichts auf die Baumkronen und die strukturierte Rinde zu zeigen. Sein Gemälde Evening Harmony on the Sea erinnert an Sappho, obwohl diese Felsen nicht die Leucadian Cliff darstellen sollen, von der sie sich angeblich gestürzt hat. Alphonse Osbert starb 1939 in Paris, nur wenige Wochen vor Beginn des Zweiten Weltkriegs.