Carlo Portelli war ein italienischer Maler des Manierismus, dessen Werk sich durch eine außergewöhnliche Experimentierfreude und eine ausgeprägte Vorliebe für komplexe Kompositionen auszeichnet. In einer Zeit, in der die florentinische Kunstszene von den Nachwirkungen Michelangelos und Pontormos geprägt war, entwickelte Portelli eine eigene Bildsprache, die sich durch gewagte Perspektiven, dynamische Figurenanordnungen und eine intensive Farbgebung auszeichnete. Seine Gemälde, häufig religiöse Themen, sind geprägt von einer theatralischen Dramatik, die den Betrachter unmittelbar in das Geschehen hineinzieht. Besonders auffällig ist Portellis Fähigkeit, klassische Motive mit einer fast surrealen Übersteigerung zu versehen, was seinen Bildern eine eigentümliche Spannung verleiht.

Portellis Schaffen ist eng mit Florenz verbunden, wo er zahlreiche Aufträge für Kirchen und private Auftraggeber erhielt. Seine Werke, wie das berühmte „Taufe Christi“ in der Kirche Santissima Annunziata, zeigen eine meisterhafte Beherrschung der Ölmalerei und eine Vorliebe für ungewöhnliche Farbkombinationen. Die Figuren in seinen Bildern wirken oft überlängt und in Bewegung erstarrt, was dem Stil des Manierismus entspricht und die Abkehr von der harmonischen Ausgewogenheit der Hochrenaissance markiert. Portelli verstand es, die Grenzen der traditionellen Bildkomposition zu überschreiten und neue Ausdrucksmöglichkeiten zu erschließen. Sein Beitrag zur Entwicklung des florentinischen Manierismus ist unbestritten, auch wenn sein Werk lange Zeit im Schatten seiner berühmteren Zeitgenossen stand. Heute wird Portelli als eigenständige Künstlerpersönlichkeit gewürdigt, deren Werke einen wichtigen Beitrag zur Vielfalt und Experimentierfreude der italienischen Kunst des 16. Jahrhunderts leisten.