"Das Eismeer" ist eines der bekanntesten Bilder Caspar David Friedrichs. Zerbrochene, braun, grün und gelb erscheinende Eisplatten haben sich aufeinander geschoben und formen ein gezacktes, dreieckiges Gebilde, das den Blick des Betrachters unweigerlich anzieht. Erst spät bemerkt er, dass sich im Eis noch etwas anderes verbirgt: ein verunglücktes Segelschiff. Nur das verzierte Heck ist deutlich zu sehen, irgendwo verschmilzt auch der Mast und ein Teil eines Segels farblich mit dem Eis. Der Ausschnitt des Bildes ist gut gewählt. Der Betrachter meint, direkt vor den treppenartig aufgeschichteten Eisplatten zu stehen. Die Farbgebung mit den Brauntönen vermitteln den Eindruck eines festen, überhaupt nicht zerbrechlichen, kristallinen Materials, als das man sich Eis normalerweise vorstellt. Seine Kraft wird dadurch noch betont.

Einerseits wirkt das Bild desolat. Es zeigt die ungeheure Gewalt der Natur, gegenüber der der Mensch keine Chance hat. Dieses Thema ist häufig in Friedrichs Bildern zu finden. Aber es findet sich auch genügend Farbe im Bild, sodass "Eismeer" überhaupt nicht düster wirkt. Im Gegenteil. Durch die meisterhafte Komposition wird der Blick vom schweren, in Braun gehaltenen unteren Teil immer weiter nach oben gelenkt, wo es heller wird, das Eis fast durchsichtig bläulich schimmert, bis er ganz oben angelangt wird, wo am Himmel die Wolkendecke aufgerissen ist und sich ein Hoffnung spendendes Blau zeigt.

Vermutet wird, dass das Gemälde einen historischen Hintergrund hat. In den Jahren 1819/20 fand eine Expedition statt, im Rahmen derer die Nordwestpassage zwischen dem Atlantik und dem Pazifik gefunden werden sollte. Es war weder der erste noch der letzte Versuch, und bisher waren alle gescheitert. So auch die Expedition William Edward Parrys, die als Inspiration für das Gemälde diente. Die Situation sah so aus, dass eines der Schiffe durch die Eisschollen gegen das Land gedrückt wurde und beinahe gekentert wäre. Ziemlich sicher kannte Friedrich den Reisebericht und einen Kupferstich des Beinahe-Unglücks. Er kopierte die Darstellungen aber nicht einfach, sondern führte sie weiter.

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Das Eismeer von Caspar David Friedrich. Verfügbar als Kunstdruck auf Leinwand, Fotopapier, Aquarellkarton, Naturpapier oder Japanpapier.
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